Zoom Pat Richard.

Le temps imprévisible et les routes piégeuses sont au menu de la dernière manche du Championnat canadien de rallye 2008, le Rally of the Tall Pine, qui aura lieu du 20 au 22 novembre prochain, à Bancroft (Ontario).

Les pilote et copilote Pat Richard et Alan Ockwell, de l'équipe Subaru Rally Canada, se sont déjà assurés du titre du championnat, mais les champions sortants Antoine L'Estage et Nathalie Richard tiennent à terminer la saison sur une bonne note.

Il y aura donc plusieurs luttes à finir, en particulier entre l'équipe Hyundai de L'Estage et Richard et l'équipage américain de Ken Block et Alex Gelsomino, sur Subaru, pour le titre de la Coupe nord-américaine de rallye. Il s'agit d'un championnat ouvert aux compétiteurs américains et canadiens où chacun doit compter ses quatre meilleurs résultats dans son pays et ses deux meilleurs dans l'autre. Ces trois équipes d'usine cherchent toutes à obtenir la victoire pour cette fin de saison.

« J'ai trois victoires au Tall Pines », raconte Antoine L'Estage. « La Coupe nord-Américaine de rallye n'a été remportée par un Américain qu'une seule fois depuis sept ans. Et je tiens à ce que ça reste comme ça. »

L'équipe la plus menaçante pour eux reste donc Subaru Rally USA, composée de Ken Block et d'Alex Gelsomino qui cherchent à décrocher la victoire sur les terres de L'Estage.

« Antoine a remporté deux victoires dans le Championnat américain et j'entends bien remporter mon deuxième rallye dans son championnat ! », a déclaré Block. « Ce sera une lutte à finir et je veux finir sur la première marche du podium. »

Block a commencé sa carrière au Tall Pines il y a plusieurs années et il y revient régulièrement. L'an dernier son rallye a pris fin prématurément sur une sortie de route.

Quant à Pat Richard, il est très heureux d'avoir remporté le championnat. « C'est très plaisant d'être champion et ça enlève de la pression, mais nous allons quand même pousser très fort pour remporter cette dernière manche du championnat ! »

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